Det er vitenskapelig bevist at viruset overlever i disse luftbårne dråpene i minst 3 timer. Dette bevist gjennom seriøse studier utført ved US National Institute of allergy and Infectious Diseases i Hamilton, Montana.
En nyere studie som ikke har rukket å bli publisert, viser at viruset overlever i luftbårne dråper i opptil 16 timer. I tillegg viser denne forskningsstudien at koronaviruset (Sars-CoV-2) er sterkere og overlever bedre utenfor vertskroppen enn andre typer koronavirus
Konklusjonen fra begge disse to studiene er at viruset overlever og kan smitte personer flere timer etter at de ble slynget ut i luften i væskedråper. Og innendørs er spredningen av dråper med virus ganske stor i luften i forhold til utendørs.
Man har også funnet genetisk materiale fra koronaviruset på offentlige toaletter og lignenede værelser brukt av personer som er bærer av viruset. Ved å studere en klynge av smitte som oppstod på en restaurant, fant man at mange av restaurantens gjester ble smittet av viruset selv om den smittede ikke lenger var til stede. Viruset overlevde i små dråper i luft i rommet og på grunn av dårlig ventilasjonsanlegg, ble nesten alle gjestene som spiste i restuauranten utover kvelden smittet.
Munnbind er avgjørende i å redusere smitte i samfunnet
Dette uttalte epidemiologen Ben Cowling ved Universitetet i Hong Kong. På offentlig transport og i folksomme miljøer burde alle bruke en form for tildekking av munnen og nesen. Han og en del kollegaer publiserte nylig en studie som gikk ut på hvor effektivt munnbind er i å redusere smitte fra personer med smitte.
De konkluderte med at et enkelt kirurgisk munnbind effektivt reduserer mengden virus som spres fra en persons munn og nese. Dette gjaldt ikke bare koronaviruset, men også andre typer luftveisinfeksjoner som influensa og vanlig forkjølelse.
Nøkkelting for å trykke på startknappen for samfunnene igjen
Massetesting, søk av tilfeller og karantene er det som de fleste ser er hovedtingene som gjør det mulig å åpne samfunnene opp igjen.
Uten å ha dette på plass vil det være svært vanskelig å stanse utbrudd av spredning i tide. Det er rimelig enkelt med nok mennesker til å utføre søk til for eksempel familiemedlemmer og venner, men å finne frem til mennesker en smittet har komt i kontakt med på buss eller matbutikker er mye vanskeligere. Bruk av munnbind i slike situasjoner vil redusere smitten betraktelig.
Smittede uten symptomer
En svært viktig grunn for at munnbind er så viktig for forebygging av smittespredning, er på grunn av de alle som er smittet og ikke har noen symptomer. Dette er et av det viktigste argumentet for allment bruk av munnbind. Mellom 6-18 prosenter av de som smittes, opplever ingen symptomer. Når man i tillegg legger til at inkubasjonstiden er alt fra 5 dager helt opp til 14 dager i noen tilfeller, så kan mengden en person smitte være katastrofal.
Hvis alle i samfunnet bruker munnbind på offentlige steder så vil mengden og omfanget av spredningen reduseres betraktelig. Munnbind er en enkel ting som kan gjøre situasjonen mår håndterlig. Forsøk har vist at selv en fuktig hjemmelaget munnmaske av tekstil vil redusere mengden dråper som spres fra en person og ut i luften.
Går beskyttelsen begge veier med munnbind?
Munnbind hjelper helt klart med spredning fra de som har viruset til andre i nærheten. Spørsmålet er om munnbind beskytter den som har det på mot å puste inn luft med dråper av smitte?
Det er mange ulike typer munnbind og munnmasker. Etter å ha analysert helsearbeidere i Kina så kunne man se at de som brukte N95 masker ikke ble smittet av viruset selv om de ble daglig utsatt for store mengder med konsentrert smitte. Dette er også en av årsakene til at denne typen munnmaske er blitt så utrolig viktig og essensiell for alle i helsevesenet som jobber med koronapasienter.
Frykten har vært at hvis allmennheten kjøper opp alt av denne typen på markedet, så blir de som arbeider med de syke enda mer sårbare på grunn av mangel på slike N95 masker. For å sikre at helsevesenet har hatt nok tilgang til dette utstyret så har mange lands myndigheter vegret seg for å sette i gang påbud av munnbind og munnmasker for alle i offentlige rom. Verdens helseorganisasjon oppfordret også folk til å ikke bruke denne typen for å forsøke å sikre en allerede eksisterende mangelvare for helsearbeidere.
Det er også en skepsis mot å oppfordre alle til å bruke munnbind fordi en er redd folk blir innhyllet i en falsk trygghet. En studie i USA indikerte at i de statene og områdene hvor munnbind var påbudt, tilbragte folk generelt 30 minutter kortere tid hjemme og besøkte flere butikker og offentlige steder.
Munnbind må brukes riktig
En annen grunn til at myndigheter har nølt med å oppfordre folk til å bruke munnbind, er at det kreves rett informasjon og trening i riktig bruk. Hvis munnbindet ikke sitter riktig på, tett inntil ansiktet og rundt nesen så kan virus likevel trenge inn. Menn med for eksempel skjegg og bart kan oppleve problemer med å tilpasse munnbindet slik at det sitter tett inntil huden og forsegler ansiktet.
Det er fremdeles bedre med delvis beskyttelse enn ingen. Et kirurgisk munnbind beskytter ikke like godt som for eksempel en N95 maske. Kirurgiske munnbind har i studier vist seg å kunne hindre nesten 75 prosent av små dråper med smitte. Det er ikke perfekt, men fremdeles svært god beskyttelse i forhold til ingen.
Alternativer til medisinske munnbind
En ingeniør ved Missouri University of Science and Technology, testet ut en del forskjellige typer hjemmelagde munnmasker og munnbind i tekstiler. Siden helseindistrien trenger det som er av medisinske munnbind, hiver vanlige folk seg over munnbind av ulike tekstiler og former. For eksempel fant de at det minst effektive alternativet var skjerf av bomull brukt som munnbind. Et av de mer effektive var faktisk putevar som var brettet 4 ganger. Dette kunne filtrere vekk mer enn 60 prosent av partiklene i testene.
Andre typer ferdiglagde munnbind av tekstil kommer med lommer til filter. Slike filter kan kjøpes og er ment til munnbind for allmennheten og ikke helsearbeidere. Enkelte hjemmelagde munnbind lages også med filter fra ting en har hjemme i husholdningen. Det som viste seg å gi best resultat av hjemmelagde filter var de som ble laget av støvsuge-poser eller allergireduserende aircondition filter. Slike hjemmelagde filter ble lagt mellom lag av tekstil.
Noe annet en fant i disse testene var at når nylon ble lagt til eller utenpå det hjemmelagde munnbindet, så kunne man redusere partiklene med opptil 80 prosent. Årsaken er at nylon strekker seg ut og sørger for at munnbindet sitter tett inntil ansiktet.
Gode tekstiler til bruk i munnbind
Forskere har testet ulike plagg som kan brukes i nødstilfeller, og både en te-skjorte eller kanskje en sokk er absolutt bedre enn ingenting. Hvilke gode tekstiler er der som har vist seg å blokkere partikler spesielt godt?
- Silke og polyester har vist seg å være overaskende effektiv i å blokkere ut partikler.
- Bomulls flanell har også gitt gode resultater.
Man anbefales å vaske hjemmelagde eller kjøpte munnbind av tekstil ofte. Koronaviruset har vist seg å overleve opptil 60 grader med vann, men proteinet som omkranser viruset ødelegges ved vanlig såpe. Derfor vil vanlig såpe og vann drepe og fjerne viruset fra munnbindet og tekstilene.
Selv om munnbindene i tekstil langt fra er perfekte, så er de bevist å kraftig redusere spredning og er derfor mye bedre for å hindre smittespredning enn alternativet, som er ingen maske.
Effekten av munnbind, hvis nok mennesker bruker det
Hvis nok mennesker bruker munnbind på offentlige steder vil det ha en garantert dramatisk effekt på hvor raskt viruset spres når samfunn åpnes opp igjen. Forskere fant ut at hvis 80 prosent i New York i våres hadde brukt munnbind av moderat kvalitet, så ville man i løpet av en to måneders periode redusert dødstallene med 17-45 prosent. Til og med hjemmelagde munnbind av dårlig kvalitet reduserte dødstallene betraktelig.
I dagene etter at Tyskland innførte påbud med munnbind, falt nye koronatilfeller med opptil 13 prosent. Forskning utført ved Universitetet i Cambridge i sommer viste at hvis mer enn halvparten brukte munnbind ville dette påvirke smittetallet R betraktelig. Epidemiologen Renata retkute som deltok i forskningen, uttalte at munnbind bør bli en vanlig ting man tar på seg før en går ut som for eksempel sko.
De fleste av oss er nok ikke helt fornøyd med hvordan det føles å ha på et munnbind. Og det er vanskeligere å tyde mennesker når man ikke ser ansiktsutrykk som smil. Dette er fremdeles en liten pris å måtte betale for å holde oss selv og mennesker rundt oss friske.
